Bill Gates ist Mitgründer von Microsoft und hat sein Vermögen fast vollständig aus diesem einen Unternehmen aufgebaut. Ab den Achtzigerjahren machte ihn der Software-Konzern zu einem der reichsten Menschen der Welt, den größten Teil seines Geldes hält er allerdings längst nicht mehr in Microsoft-Aktien, sondern über die Investmentgesellschaft Cascade Investment. Wir schätzen das Vermögen von Bill Gates auf rund 96,3 Milliarden Euro. Diese Zahl ist ein Sonderfall unter den reichsten Menschen der Welt, denn sie soll planmäßig kleiner werden: Am 8. Mai 2025 kündigte Gates an, 99 Prozent seines Vermögens abzugeben.
Wie viel verdient Bill Gates pro Sekunde?
Legt man das geschätzte Vermögen von Bill Gates zugrunde und nimmt eine Rendite von 7 Prozent pro Jahr an, kommt Bill Gates auf rund 214 Euro pro Sekunde, ohne dafür zu arbeiten. Das entspricht einem Stundenlohn von rund 769.023 Euro und einem Verdienst von rund 18,46 Millionen Euro pro Tag.
| Verdienst pro Sekunde | 214 Euro |
|---|---|
| Verdienst pro Minute | 12.817 Euro |
| Stundenlohn | 769.023 Euro |
| Verdienst pro Tag | 18,46 Millionen Euro |
| Einkommen pro Monat | 561,77 Millionen Euro |
| Einkommen pro Jahr | 6,74 Milliarden Euro |
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Grundlage ist unsere Vermögensschätzung und eine angenommene Kapitalrendite von 7 Prozent pro Jahr. Es handelt sich nicht um ein ausgezahltes Gehalt, sondern um den rechnerischen Ertrag des Vermögens.
Wie hoch ist das Vermögen von Bill Gates?
Nach unserer Schätzung kommt Gates auf rund 96,3 Milliarden Euro. Der Wert schwankt mit den Börsenkursen, vor allem aber sinkt er durch seine eigenen Entscheidungen, weil er laufend große Aktienpakete an seine Stiftung überträgt. Das Kapital der Stiftung zählt nicht mehr zu seinem Privatvermögen, es taucht in keiner Schätzung mehr auf.
Woraus sich die Schätzung speist
Den Kern bildet das Portfolio von Cascade Investment mit Beteiligungen an börsennotierten Konzernen. Dazu kommen ein Restanteil an Microsoft, ein großer Bestand an Ackerland, mehrere Immobilien und Anteile an nicht börsennotierten Unternehmen, darunter der Reaktorentwickler TerraPower, den Gates 2006 mitgründete. Anders als bei Tech-Gründern wie Larry Ellison, deren Vermögen fast vollständig an einer einzigen Aktie hängt, ist der Bestand breit gestreut. Weil ein Teil davon nicht öffentlich bewertet wird, gehen die Schätzungen verschiedener Anbieter um mehrere Milliarden Dollar auseinander.
Die angekündigte Abgabe von 99 Prozent
Zum 25-jährigen Bestehen der Stiftung machte Gates am 8. Mai 2025 aus einer vagen Absicht einen Termin. Bis dahin hatte gegolten, dass die Stiftung noch Jahrzehnte nach seinem Tod weiterarbeiten sollte. Seither gilt ein fester Zeitplan: Die Gates Foundation soll bis zum 31. Dezember 2045 rund 200 Milliarden Dollar ausgeben und sich dann auflösen. Gespeist wird diese Summe aus dem Stiftungskapital und aus dem Privatvermögen von Gates, von dem er 99 Prozent abgeben will.
Für die Vermögensentwicklung der kommenden zwei Jahrzehnte ist das die wichtigste Größe überhaupt. Kursgewinne können den Rückgang zeitweise ausgleichen, die Richtung ändern sie nicht. Von 1995 bis 2009 und erneut ab 2013 führte Gates die Rangliste der reichsten Menschen an, am 27. Oktober 2017 löste ihn Jeff Bezos dauerhaft ab. Sein Rückstand auf die Spitze solcher Listen geht vor allem auf die Abgaben zurück, nicht auf schlechtere Geschäfte.
Der Vermögensübergang bei der Scheidung
Von 1994 bis 2021 war Gates mit Melinda French Gates verheiratet, die Scheidung wurde im August 2021 rechtskräftig. Weil das Paar im US-Bundesstaat Washington lebte und keinen Ehevertrag geschlossen hatte, wurde das während der Ehe erworbene Vermögen geteilt. Cascade Investment übertrug bereits am Tag der Trennungsankündigung im Mai 2021 Wertpapiere für rund 2,4 Milliarden Dollar an sie, darunter 14,1 Millionen Aktien der Canadian National Railway und 2,94 Millionen Aktien von AutoNation. Forbes veranschlagte den gesamten Übergang später auf etwa 25 Milliarden Dollar. Das Paar hat drei Kinder: Jennifer Katharine, Rory John und Phoebe Adele.
Die Gates Foundation als Ziel des Vermögens
Die Stiftung wurde im Jahr 2000 von Bill und Melinda Gates gegründet und ist die größte private Stiftung der Welt. Sie arbeitet vor allem an globaler Gesundheit, an Impfprogrammen und an der Landwirtschaft in ärmeren Regionen. Seit Juni 2024 heißt sie nicht mehr Bill & Melinda Gates Foundation, sondern nur noch Gates Foundation, nachdem Melinda French Gates das Kuratorium verlassen hatte.
Ausschüttungen und Jahresbudget
In ihren ersten 25 Jahren hat die Stiftung mehr als 100 Milliarden Dollar ausgeschüttet. Für 2026 hat sie ein Jahresbudget von rund 9 Milliarden Dollar beschlossen, das höchste ihrer Geschichte. Auf diesem Niveau muss sie bleiben, denn anders ist das Ziel von 200 Milliarden Dollar bis Ende 2045 rechnerisch nicht zu erreichen.
Woher das Stiftungskapital stammt
Finanziert wird die Stiftung aus zwei Quellen. Die erste sind die Zustiftungen von Gates selbst, zuletzt eine Übertragung von 20 Milliarden Dollar im Juli 2022, mit der das Stiftungskapital auf rund 70 Milliarden Dollar stieg. Die zweite war über Jahre Warren Buffett, der seit 2006 Berkshire-Hathaway-Aktien im Wert von insgesamt rund 48 Milliarden Dollar an die Stiftung gab. Im Juni 2024 stellte Buffett klar, dass sie nach seinem Tod nichts mehr bekommt, im Juli 2026 ließ er sie bei seiner jährlichen Aktienspende erstmals seit zwanzig Jahren aus. Verwaltet wird das Kapital von Michael Larson, der seit 1994 auch Cascade Investment führt.
The Giving Pledge
Im August 2010 riefen Bill und Melinda Gates gemeinsam mit Buffett The Giving Pledge ins Leben. Wer unterschreibt, verpflichtet sich öffentlich, mindestens die Hälfte seines Vermögens zu spenden. Inzwischen haben mehrere Hundert Vermögende aus zahlreichen Ländern unterzeichnet, darunter MacKenzie Scott, Elon Musk und Mark Zuckerberg. Rechtlich bindend ist die Zusage nicht, sie ist eine öffentliche Absichtserklärung.
Microsoft als Ursprung des Vermögens
Geboren wurde er als William Henry Gates III am 28. Oktober 1955 in Seattle. Der Vater war Anwalt, die Mutter Lehrerin und später Mitglied mehrerer Verwaltungsräte. Er hat zwei Schwestern und fiel schon in der Schule in Mathematik auf.
Traf-O-Data, Harvard und die Gründung von Microsoft
Mit 13 kam Gates an die Lakeside School in Seattle und schrieb dort in der achten Klasse seine erste Software, eine digitale Version von Tic Tac Toe. Mit seinem Schulfreund Paul Allen gründete er noch als Schüler die Firma Traf-O-Data, ein Programm zur Messung von Verkehrsströmen brachte den beiden 20.000 Dollar ein. 1973 begann Gates in Harvard, 1975 brach er das Studium ab und gründete mit Allen Microsoft.
MS-DOS und die Rechte, die Microsoft behielt
Der entscheidende Moment kam Anfang der Achtzigerjahre. Microsoft lieferte IBM das Betriebssystem MS-DOS, gab die Rechte daran aber nicht ab. Anders als Steve Jobs bei Apple setzte Microsoft nicht auf eigene Hardware, sondern lizenzierte die Software an jeden Hersteller. Als die IBM-kompatiblen Rechner zum Standard wurden, verdiente das Unternehmen an praktisch jedem verkauften PC mit. Aus MS-DOS wurde Windows, dessen erste Verkaufsversion am 20. November 1985 erschien.
Gates führte den Konzern bis Januar 2000 als Vorstandschef und übergab die Rolle dann an Steve Ballmer. Aus dem Tagesgeschäft zog er sich 2008 zurück, im März 2020 verließ er auch den Verwaltungsrat.
Wie der Microsoft-Anteil geschrumpft ist
Sein persönlicher Anteil liegt seit Anfang der Zwanzigerjahre bei rund einem Prozent. Die Stiftung wiederum trennte sich zwischen Ende 2023 und dem ersten Quartal 2026 von ihren letzten Microsoft-Aktien und hält seither keine mehr. Microsoft ist damit für das Vermögen von Gates nur noch eine Randposition.
Cascade Investment, Ackerland und Immobilien
Der eigentliche Vermögensträger ist heute nicht mehr Microsoft, sondern Cascade Investment mit Sitz in Kirkland im US-Bundesstaat Washington. Gates gründete die Gesellschaft 1994 und ließ sie von Beginn an von Michael Larson führen, der dort auch das Stiftungskapital verwaltet.
Die Beteiligungen von Cascade Investment
Cascade legt betont bodenständig an, in Infrastruktur, Entsorgung, Landmaschinen und Konsum statt in Technologie. Zu den größten öffentlich bekannten Positionen zählen Anteile an Berkshire Hathaway, am Entsorger Waste Management, an der Canadian National Railway, am Baumaschinenhersteller Caterpillar, am Landmaschinenbauer Deere & Company und am Wasseraufbereiter Ecolab. Ende 2023 lag allein der Berkshire-Anteil bei rund 13 Milliarden Dollar.
Hinzu kommen Mehrheitsbeteiligungen abseits der Börse. Im September 2021 stockte Cascade seinen Anteil an der Hotelgruppe Four Seasons für 2,21 Milliarden Dollar von 47,5 auf 71,25 Prozent auf und übernahm damit die Kontrolle. Der Verkäufer war die Kingdom Holding des saudischen Prinzen Alwaleed bin Talal, der Unternehmenswert wurde dabei mit 10 Milliarden Dollar angesetzt.
Der größte private Ackerlandbesitzer der USA
Die auffälligste Position steht nicht im Depot, sondern im Grundbuch. Nach dem Land Report 2025 gehören Gates rund 275.000 Acres Land in den USA, umgerechnet etwa 111.000 Hektar, davon rund 248.000 Acres aktiv bewirtschaftetes Ackerland in mindestens 17 Bundesstaaten. Damit ist er der größte private Ackerlandbesitzer des Landes, gemessen an der gesamten US-Agrarfläche bleibt der Anteil dennoch unter einem Promille.
Die Schwerpunkte liegen in Louisiana mit mehr als 69.000 Acres und in Arkansas mit rund 47.000 Acres, dazu kommen etwa 20.000 Acres in Nebraska, verteilt auf 19 Countys. Größere Zukäufe stammen aus dem Jahr 2017, als ein Portfolio des Canada Pension Plan Investment Board übernommen wurde, und aus 2018 mit einer Fläche in den Horse Heaven Hills im Osten des Bundesstaats Washington. Ackerland ist eine Anlage, die unabhängig von Technologiekursen läuft und laufende Pachterträge bringt.
Das Anwesen am Lake Washington
Häufige Fragen zu Bill Gates
Wie hoch ist das Vermögen von Bill Gates?
Wir schätzen es auf rund 96,3 Milliarden Euro. Der Wert schwankt mit den Börsenkursen und sinkt zusätzlich, weil Gates laufend große Summen an seine Stiftung überträgt.
Warum sinkt das Vermögen von Bill Gates?
Weil er es so angekündigt hat. Am 8. Mai 2025 erklärte Gates, 99 Prozent seines Vermögens abzugeben. Die Gates Foundation soll bis zu ihrer Schließung am 31. Dezember 2045 rund 200 Milliarden Dollar ausgeben.
Wie viel von Microsoft gehört Bill Gates noch?
Rund ein Prozent. Beim Börsengang 1986 waren es etwa 45 Prozent, den Rest hat er über die Jahrzehnte verkauft oder gestiftet.
Woher stammt das Vermögen von Bill Gates heute?
Überwiegend aus Cascade Investment, seiner 1994 gegründeten Vermögensverwaltung. Dort liegen Beteiligungen an Berkshire Hathaway, Waste Management, Canadian National Railway, Caterpillar, Deere und Four Seasons sowie ein großer Bestand an Ackerland.
Wie viel hat die Gates Foundation bisher ausgegeben?
In ihren ersten 25 Jahren seit der Gründung im Jahr 2000 mehr als 100 Milliarden Dollar. Für 2026 ist ein Jahresbudget von rund 9 Milliarden Dollar beschlossen.
Bildquellen:
Away! + PhotoXPress / PR Photos
Luxusvilla von Bill Gates: https://www.flickr.com/photos/jeffwilcox/ [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons