Marshmello Vermögen: Wem die Figur hinter dem Helm gehört

Die Idee hinter dem Helm war, einen DJ ohne Gesicht zu schaffen, bei dem die Musik und nicht die Person im Vordergrund steht. Verwertet wird seit 2015 vor allem das Gesicht, das er sich dafür gegeben hat: Marke und Bildzeichen liegen bei einer eigenen Gesellschaft und sind für Spielzeugfiguren, Süßwaren, Getränke, Kleidung und sogar Heißluftfritteusen geschützt. Der größte Einzelbetrag, der zu Christopher Comstock belegt ist, stammt trotzdem weder aus diesem Geschäft noch aus einer Gage: Es sind 28,6 Millionen US-Dollar, die ein Kasino in Las Vegas 2019 abschrieb, um einen Residenzvertrag vorzeitig loszuwerden. Wir schätzen das Vermögen von Marshmello auf rund 120 Millionen Euro.

Wie hoch ist das Vermögen von Marshmello?

Das meiste Geld kommt aus dem Livegeschäft, und zwar schon lange vor dem Vertrag in Las Vegas: Für einen einzelnen Auftritt in einem Nachtclub bekam er über 300.000 US-Dollar. Bei der Musik entscheidet dagegen nicht die Reichweite, sondern das Eigentum. Marshmello hat nie bei einem Major unterschrieben, seine Alben erscheinen auf dem eigenen Label, und seine Verlagsrechte lässt er nur verwalten. Und die Figur verdient Geld, ohne dass dafür ein Ton entstehen muss. Wie sich das im Feld der Kollegen ausnimmt, zeigt die Übersicht über die reichsten DJs der Welt.

Von den Vertragssummen bleibt allerdings weniger übrig, als sie vermuten lassen. Auf die US-Steuerlast folgen die Anteile für Management und Agentur, dazu Produktion, Team und Reisen. Ein DJ-Auftritt kommt zwar ohne Band und ohne den Bühnenaufbau einer Rockproduktion aus, weshalb beim Künstler mehr hängen bleibt als bei einer Bandtournee. Aus 60 Millionen Vertragsvolumen werden trotzdem keine 60 Millionen Vermögen.

Die Figur ist der Vermögenswert, nicht die Person

Wem Marke und Bildzeichen gehören

Der Helm entstand 2015 als Notlösung. Ein über Kleinanzeigen gefundener Requisitenbauer lieferte für rund 400 US-Dollar einen Kopf, den er aus einer Yogamatte geformt und dem er Augen ausgeschnitten hatte. Im selben Jahr begann die Absicherung: Seit September meldet Marshmello Creative, eine Gesellschaft, die auf Comstock läuft, den Namen und das Smiley-Bildzeichen fortlaufend als Marke an, und zwar weit über die Musik hinaus. Geschützt sind unter anderem Spielzeugfiguren, Anstecker, Kleidung und Kopfbedeckungen, Süßwaren und Speiseeis, Limonaden, Sportgetränke und Bier, dazu Heißluftfritteusen und Kochbücher. Ein anderer Inhaber hat diese Marken nie übernommen, und ein Verkauf von Anteilen an der Gesellschaft ist nicht veröffentlicht.

Lizenzen statt Werbeverträge

Sein Manager Moe Shalizi hat die Begründung geliefert: Wer einer fremden Marke für eine Kampagne Zugang zum eigenen Publikum verkaufe, habe einmal kassiert und danach nichts mehr in der Hand. Klassische Werbeverträge gibt es deshalb wenige. Stattdessen entstehen Produkte, die die eigene Marke tragen. Ein Hersteller schokoladengefüllter Marshmallows führte eine von ihm gesponserte Linie ein, 2019 sicherte er sich Mellogang, den Namen seiner Anhängerschaft, als Kleidungsmarke, und im Sommer 2022 brachte Coca-Cola erstmals ein Getränk heraus, das gemeinsam mit einem Künstler entwickelt und nach ihm benannt war. Zum Volumen ist nichts veröffentlicht.

Eine Zeichentrickreihe für das jüngste Publikum

Die Figur erschließt ein Publikum, an das ein Elektronikproduzent sonst nicht herankommt. Im Herbst 2019 war der Marshmello-Helm das meistverkaufte Kostüm bei der größten US-Kostümkette. Am 10. Juli 2020 startete eine eigene Zeichentrickreihe für Zwei- bis Sechsjährige, in der ein singender Roboter die Hauptfigur ist und Marshmello nur als gezeichnete Nebenrolle vorkommt; die Musik stammt von ihm, entwickelt wurde die Reihe von seinem eigenen Managementbetrieb und nicht von einem Animationsstudio. 2024 folgte eine Kollektion mit einem Anime-Streamingdienst. Hier löst sich die Figur endgültig von der Person: Sie tritt auf, wenn er nicht auftritt.

Musik, Label und Rechte

Das eigene Label und seine Künstler

Joytime Collective gehört ihm allein. Er gründete es 2016, veröffentlichte darüber im Januar desselben Jahres sein erstes Album und nahm mit dem Produzenten Slushii als erstem einen fremden Künstler unter Vertrag. Weitere folgten, darunter Svdden Death, das Label ist also mehr als ein Vehikel für die eigenen Platten. Ein Label ist zugleich ein Betrieb mit Kosten, und ob es ausschüttet, ist eine andere Frage als die, ob es existiert; zu seinen Ergebnissen ist nichts veröffentlicht. Für die Schätzung zählt vor allem: Seine Alben erscheinen dort, und die Aufnahmen dazu bleiben bei ihm.

Wem die Aufnahmen und die Kompositionen gehören

Bei einem Vertrag mit einem Major gehen die Aufnahmerechte an das Label, und der Künstler behält eine Lizenzquote im niedrigen zweistelligen Prozentbereich. Marshmello hat einen solchen Vertrag nie unterschrieben. Ein Angebot über einen Millionenbetrag lag vor und wurde zurückgezogen, nachdem sein Manager erfahren hatte, wie sich der Labelchef über den Mann mit dem Eimer auf dem Kopf geäußert hatte. Stattdessen wird jede Veröffentlichung einzeln verhandelt. Das erste dieser Geschäfte war 2017 die Single mit Khalid, die über RCA lief, aber als Partnerschaft und nicht als Künstlervertrag; das Muster wurde danach wiederholt. Die Folge: Was im eigenen Haus erscheint, gehört ihm, und bei Kooperationen mit Selena Gomez oder anderen hält das jeweilige Label die Aufnahme.

Die Kompositionen liegen ebenfalls bei ihm. Im Juni 2018 übergab er die weltweite Verwaltung seiner Verlagsrechte an einen Dienstleister, und zwar einschließlich des bis dahin entstandenen Katalogs. Eine Verwaltung ist kein Verkauf: Der Verwalter zieht die Gelder ein und behält eine Gebühr, das Eigentum bleibt beim Urheber. Zu einem Verkauf von Katalog, Aufnahmen oder Verlagsanteilen ist nichts veröffentlicht, weder ganz noch in Teilen. Damit steht er näher bei Martin Garrix, der Label und Master ebenfalls selbst hält, als bei David Guetta, der seinen Katalog abgegeben hat.

Seine Singles tragen in mehreren Ländern Gold- und Platin-Auszeichnungen. Weil die Verbände Streams einrechnen, belegen diese Auszeichnungen Reichweite und keine Verkaufszahlen. Für die Vermögensfrage zählt deshalb nicht ihre Zahl, sondern wem die Aufnahme gehört und wie viel je Abruf ankommt: Wer seine Master selbst hält, behält ein Vielfaches dessen, was einem Vertragskünstler bleibt. Dieselbe Frage entscheidet bei Robin Schulz und Calvin Harris über die Größenordnung.

Auftritte, Residenzen und Grundbesitz

Der Vertrag in Las Vegas und sein Abbruch

Von 2016 bis 2018 war er Residenzkünstler im Wynn. Im Oktober 2018 handelte sein Manager mit dem Palms Casino Resort einen Zweijahresvertrag für den neuen Club KAOS aus, dessen Volumen mit 60 Millionen US-Dollar berichtet wurde. Auf rund hundert Abende verteilt sind das etwa 600.000 US-Dollar je Nacht, also gut das Doppelte seines bisherigen Satzes. Die Residenz begann Anfang April 2019 und wurde am 24. September 2019 vom Haus gekündigt, gut sechs Monate nach dem ersten Abend. Aus dem Quartalsbericht des Betreibers geht hervor, dass der Palms dafür 28,6 Millionen US-Dollar einmalig abschrieb. Der Club schloss, das Geld behielt Marshmello. Auch Tiësto und Steve Aoki haben in Las Vegas feste Häuser bespielt.

Einen zweiten Einmalbetrag brachte das Livegeschäft ausgerechnet, als es stillstand: 2021 flossen ihm 9,9 Millionen US-Dollar aus dem US-Hilfsprogramm für stillgelegte Veranstaltungsbetriebe zu, weil seine Auftrittseinnahmen aus der Zeit davor über der Fördergrenze lagen. Dass er die Summe vollständig an sich selbst auszahlte, wurde Ende 2024 öffentlich und trug ihm Kritik ein.

Der Auftritt im Onlinespiel

Am 2. Februar 2019 trat eine Spielfigur mit seinem Helm im Onlinespiel Fortnite auf und spielte rund zehn Minuten, während der Kampfmodus abgeschaltet war. Der Auftritt gilt als Wendepunkt, weil er zeigte, dass ein Konzert ohne Halle stattfinden kann; ein Jahr später folgte Travis Scott mit demselben Format. Zu einer Gage oder einer Umsatzbeteiligung ist jedoch nichts veröffentlicht. Der Anbieter verkaufte dazu eine Spielfigur, einen Gleiter und Bewegungsanimationen, die Bedingungen der Vereinbarung blieben aber unter Verschluss; öffentlich wurden nur Teilnehmerzahlen. Der Auftritt geht deshalb ohne Betrag in die Schätzung ein. Er ist auch nicht die Ursache des Vertrags in Las Vegas, obwohl die Reihenfolge der Meldungen das nahelegt: Verhandelt war dieser Vertrag schon im Oktober 2018, bekannt gegeben wurde er erst im März 2019.

Der Grundbesitz

Kaufpreise sind in Kalifornien öffentlich, deshalb ist der Grundbesitz der am besten belegte Teil des Vermögens.

Das Anwesen in Mulholland Estates brachte beim Verkauf 4,2 Millionen US-Dollar mehr ein, als es gekostet hatte. Dazu kommen zwei Häuser in Studio City, die Angehörige bewohnen und zu denen keine Kaufpreise veröffentlicht sind.

Häufige Fragen zu Marshmello

Wie hoch ist das Vermögen von Marshmello?

Wir schätzen das Vermögen von Marshmello auf rund 120 Millionen Euro. Den größten Teil tragen die Einnahmen aus Auftritten und Residenzen, dazu kommen die Erlöse aus den eigenen Aufnahmen und Verlagsrechten sowie das Lizenzgeschäft rund um die Figur.

Woher kommt das Vermögen von Marshmello?

Aus drei Quellen: dem Livegeschäft mit Festivals, Clubauftritten und Residenzen in Las Vegas, den Rechten an seiner Musik, die er weitgehend selbst hält, und der Marke Marshmello, die auf Kleidung, Süßwaren, Getränken und Spielzeug verwertet wird. Dazu kommt Grundbesitz.

Wem gehören die Rechte an der Figur Marshmello?

Name und Bildzeichen liegen bei einer eigenen Gesellschaft, die auf Christopher Comstock läuft und den Markenschutz seit 2015 aufbaut. Ein Verkauf von Anteilen daran ist nicht veröffentlicht, und ein fremder Inhaber hat die Marken nie übernommen.

Hat Marshmello seinen Musikkatalog verkauft?

Nein. Er hat 2018 die weltweite Verwaltung seiner Verlagsrechte an einen Dienstleister abgegeben, und das ist kein Verkauf, sondern eine Dienstleistung gegen Gebühr. Zu einem Verkauf von Katalog, Aufnahmen oder Verlagsanteilen ist nichts veröffentlicht.

Wem gehört das Label Joytime Collective?

Es gehört Marshmello selbst. Er gründete es 2016 und nahm später auch fremde Künstler unter Vertrag, als ersten den Produzenten Slushii.

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