Chester Bennington Vermögen: Was der Sänger hinterließ

Chester Bennington war der Sänger von Linkin Park, einer der erfolgreichsten Rockbands der letzten Jahrzehnte. Mit ihr verkaufte er mehr als 100 Millionen Tonträger, füllte Arenen auf allen Kontinenten und schrieb an den meisten Stücken der Band mit. Am 20. Juli 2017 starb er im Alter von 41 Jahren. Sein Geld liegt seit 2017 in einem Nachlass, der weiter Einnahmen erzielt, weil die Lieder weiterlaufen. Wir schätzen sein Vermögen zum Zeitpunkt seines Todes auf rund 25 Millionen Euro.

Wie hoch ist das hinterlassene Vermögen von Chester Bennington?

Sein Einkommen kam aus vier Quellen: aus den Tantiemen für die Aufnahmen, aus den Verlagsanteilen für die Stücke, an denen er mitschrieb, aus dem Tourgeschäft und aus einer eigenen Firmenbeteiligung. Aus diesen Bausteinen speist sich unsere Schätzung. Nach unserer Schätzung kam Chester Bennington auf rund 25 Millionen Euro.

Für Vergleichbare in der Rockmusik ist das eine mittlere Größe. Wer wie Paul McCartney seinen eigenen Verlag kontrolliert oder wie Ozzy Osbourne jahrzehntelang unter eigenem Namen tourt, liegt eine Stufe darüber. Bennington war Frontmann einer sechsköpfigen Band mit einem Konzernvertrag, und beides teilt jede Einnahme.

Vermögen zum Todeszeitpunkt und Nachlass sind zwei Zahlen

Bei Verstorbenen werden regelmäßig zwei verschiedene Dinge in einen Topf geworfen. Das eine ist das Vermögen, das jemand zum Zeitpunkt seines Todes hatte. Das andere ist der Wert des Nachlasses, also dessen, was nach Abzug von Verbindlichkeiten und nach Erfüllung von Ansprüchen an die Erben geht. Bei Michael Jackson lagen diese Zahlen sogar in unterschiedlichen Vorzeichen, weil er hoch verschuldet starb und der Nachlass erst danach zur Geldmaschine wurde.

Unsere Zahl im Steckbrief ist die erste der beiden: sein Vermögen zum Zeitpunkt seines Todes. Wir wählen sie, weil sich der Wert des Nachlasses seit 2017 fortlaufend verändert und nicht als Summe veröffentlicht wird, während der Stand von 2017 ein fester Punkt ist.

Was in den Nachlassunterlagen steht

Zum Nachlass gibt es einen harten Anhaltspunkt. In den Unterlagen des Nachlassverfahrens, die 2019 bekannt wurden, sind allein seine Musikrechte und Tantiemenansprüche mit rund 8,1 Millionen US-Dollar bewertet. Davon entfallen etwa 5,2 Millionen auf laufende und künftige Tantiemen, 1,5 Millionen auf seinen Anteil an den Verlagsrechten und 1,3 Millionen auf Aufführungsrechte als Autor. Das ist nicht sein Vermögen, sondern nur der Rechteteil des Nachlasses, ohne Immobilien, Konten und Altersvorsorge.

Geregelt hat er das früh. Ein Familientrust von 2007, 2009 angepasst, begünstigt seine Witwe und seine sechs Kinder. Ein Vergleich mit seiner ersten Ehefrau führte dazu, dass die Hälfte seiner Tantiemen an sie fließt. Vom Rechteteil des Nachlasses kommt bei den übrigen Begünstigten also nur die andere Hälfte an, und das erklärt, warum ein Nachlass kleiner sein kann als das Vermögen, aus dem er entstand.

Woher das Geld von Chester Bennington kam

Der Kern seines Vermögens entstand in einem einzigen Jahrzehnt, und zwar mit einer Band, die zur richtigen Zeit den richtigen Ton traf.

Der Durchbruch mit dem Debütalbum

1999 stieg Bennington bei einer Band aus Los Angeles ein, die sich damals Hybrid Theory nannte und kurz darauf in Linkin Park umbenannt wurde. Das Debütalbum erschien im Jahr 2000 bei Warner und trägt in den USA die Diamant-Auszeichnung, die für mehr als zehn Millionen verkaufte Einheiten steht. Weltweit ist es das erfolgreichste Debütalbum seiner Zeit.

Danach folgten sieben weitere Studioalben, mehrere Nummer-eins-Einstiege in den USA und Grammys. Für Bennington bedeutete das zwei Einnahmearten gleichzeitig: den Künstleranteil an den Verkäufen als Sänger und den Autorenanteil an den Stücken, an denen er mitschrieb. Der Künstleranteil eines Bandmitglieds bei einem großen Label ist der kleinere Teil, der Autorenanteil dagegen läuft dauerhaft und geht nicht durch den Verteilungsschlüssel des Labels.

Alben, Touren und das letzte Jahr

Das Tourgeschäft war die verlässlichste Quelle. Linkin Park spielte über Jahre in Arenen und auf Festivalhauptbühnen, und im Livegeschäft bleibt bei den Musikern erheblich mehr hängen als im Tonträgergeschäft, weil kein Label dazwischensteht. Das Album One More Light erschien im Mai 2017 und stieg in den USA auf Platz eins ein. Die dazugehörige Nordamerika-Tournee wurde nach seinem Tod abgesagt, was für die Band und für seinen Nachlass einen Einnahmeausfall bedeutete.

Am 27. Oktober 2017 spielte die Band im Hollywood Bowl in Los Angeles ein Gedenkkonzert, dessen Erlös in einen eigens eingerichteten Fonds ging. Danach ruhte das Bandgeschäft für Jahre, während der Katalog weiterlief.

Der Katalog und was der Nachlass daran verdient

Für einen Nachlass in der Musik gilt eine einfache Regel: Entscheidend ist nicht, wie berühmt jemand war, sondern welche Rechte er hielt.

Autor und Interpret sind zwei getrennte Einnahmen

Bennington hielt keine eigenen Aufnahmen, die Master liegen beim Label. Seine dauerhafte Einnahmequelle ist deshalb der Autorenanteil an den Stücken, an denen er mitgeschrieben hat. Jedes Mal, wenn ein solches Stück gestreamt, im Radio gespielt, in einem Film verwendet oder auf einer Bühne aufgeführt wird, entsteht daraus eine Zahlung an die Autoren und ihre Verlage. Dazu kommt sein Künstleranteil an den alten Aufnahmen.

Anders als viele Kollegen hat die Band ihre Rechte nicht an einen Katalogaufkäufer verkauft. Ein solcher Verkauf hätte einen Einmalbetrag gebracht und den laufenden Strom beendet, wie es der Streit von Taylor Swift um ihre Aufnahmen öffentlich gemacht hat. Wer die Rechteebene selbst hält, verdient auf Dauer mehr, das zeigt sich auch bei Musikern wie Kontra K, die ihre Aufnahmen selbst besitzen.

Was der Neustart der Band für den Nachlass bedeutet

Im September 2024 kehrte Linkin Park mit der Sängerin Emily Armstrong und einem neuen Schlagzeuger zurück, im November 2024 erschien das Album From Zero, danach folgte eine Welttournee. Für die Rechteseite gilt dabei eine klare Trennung. An den neuen Stücken verdient der Nachlass nichts, weil Bennington daran weder mitgeschrieben noch mitgesungen hat.

An den alten Stücken verdient er dagegen mehr als vorher. Die Band spielt sie auf der Tournee, und die Aufmerksamkeit um die Rückkehr hat die Abrufzahlen des alten Katalogs nach oben gezogen. Beides erzeugt Autoren- und Aufführungstantiemen, die den Miturhebern zustehen, und einer davon ist sein Nachlass. Der Neustart ist für die Erben damit wirtschaftlich ein Vorteil, obwohl er sie am neuen Werk nicht beteiligt.

Posthume Veröffentlichungen mit seiner Stimme

Es gibt einen zweiten Strang, der ihm direkt zugeordnet ist. Seine erste Band Grey Daze hat alte Aufnahmen mit seinem Gesang neu einspielen lassen und daraus zwei Alben gemacht, Amends im Jahr 2020 und The Phoenix im Jahr 2022. Nach Angaben seines früheren Bandkollegen Sean Dowdell geht ein Teil der Erlöse in den Familientrust für seine Kinder, ein weiterer Teil an eine gemeinnützige Organisation seiner Witwe. Bei Elvis Presley, Prince und Whitney Houston zeigt sich dasselbe Muster: Der Nachlass eines Musikers wächst nach dem Tod oft schneller als das Vermögen zu Lebzeiten.

Herkunft, Nebenprojekte und eine eigene Firma

Bennington arbeitete nie nur für Linkin Park. Das ist für die Vermögensfrage wichtig, weil jede zusätzliche Rolle einen eigenen Vertrag und damit eine eigene Einnahme mitbrachte.

Von Phoenix nach Los Angeles

Geboren wurde er am 20. März 1976 in Phoenix, Arizona. 1993 gründete er dort mit dem Schlagzeuger Sean Dowdell die Band Grey Daze, die 1998 wieder auseinanderging. Ein Jahr später führte ihn eine Anfrage nach Los Angeles zu jener Band, die kurz darauf Linkin Park heißen sollte. Bis dahin verdiente er sein Geld in normalen Angestelltenjobs.

Nebenbands und Club Tattoo

Neben Linkin Park sang er ab 2005 in seinem Nebenprojekt Dead by Sunrise, dessen Album Out of Ashes 2009 erschien. Von 2013 bis 2015 war er zusätzlich Sänger der Stone Temple Pilots, einer Band, die er als Jugendlicher verehrt hatte. Dazu kamen Gastauftritte auf fremden Platten, darunter eine gemeinsame Aufnahme mit Paul McCartney.

Der wirtschaftlich interessanteste Nebenposten war eine Beteiligung. Mit Sean Dowdell gründete er in den 1990er Jahren die Tattoo-Studiokette Club Tattoo, die mehrere Filialen in Arizona und Nevada betreibt. Anders als bei Avicii, dessen Vermögen fast vollständig aus der Musik stammte, gehörte bei Bennington damit auch ein Stück Realwirtschaft dazu.

Häufige Fragen zu Chester Bennington

Wie hoch war das Vermögen von Chester Bennington?

Wir schätzen sein Vermögen zum Zeitpunkt seines Todes auf rund 25 Millionen Euro. Die Schätzung stützt sich auf Tantiemen, Verlagsanteile, Tourneeeinnahmen und eine Firmenbeteiligung.

Was hat Chester Bennington hinterlassen?

Ein Familientrust von 2007 begünstigt seine Witwe und seine sechs Kinder. Allein seine Musikrechte und Tantiemenansprüche waren in den Nachlassunterlagen mit rund 8,1 Millionen US-Dollar bewertet, wobei die Hälfte der Tantiemen aufgrund eines Vergleichs an seine erste Ehefrau geht.

Verdient sein Nachlass am Neustart von Linkin Park?

An den neuen Stücken nicht, weil er daran nicht beteiligt war. An den alten Stücken schon, denn wenn sie live gespielt oder gestreamt werden, fallen Autoren- und Aufführungstantiemen an, die den Miturhebern und damit auch seinem Nachlass zustehen.

Wem gehören die Rechte an den Liedern von Linkin Park?

Die Aufnahmen liegen beim Label, die Verlagsrechte teilen sich die beteiligten Autoren mit ihrem Verlag. Benningtons Anteil daran verwaltet sein Nachlass. Verkauft wurde der Katalog nicht.

Womit verdiente Chester Bennington neben Linkin Park Geld?

Mit dem Nebenprojekt Dead by Sunrise, als Sänger der Stone Temple Pilots von 2013 bis 2015, mit Gastauftritten auf fremden Alben und als Mitgründer der Tattoo-Studiokette Club Tattoo.

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