Falco Vermögen: Der Nachlass des österreichischen Popstars

Falco war der kommerziell erfolgreichste Musiker, den Österreich hervorgebracht hat. Johann Hölzel, geboren 1957 in Wien, verkaufte unter seinem Künstlernamen weltweit Millionen Tonträger und blieb der einzige deutschsprachige Künstler mit einem Nummer-eins-Hit in den US-amerikanischen Billboard Hot 100. Am 6. Februar 1998 starb er bei einem Verkehrsunfall in der Dominikanischen Republik. Sein Vermögen zum Zeitpunkt seines Todes wird auf rund 5 Millionen Euro geschätzt. Verwaltet wird der Nachlass heute von der Falco Privatstiftung in Wien.

Wie hoch ist das hinterlassene Vermögen von Falco?

Wir schätzen das Vermögen von Falco zum Zeitpunkt seines Todes auf rund 5 Millionen Euro. Den Kern bildeten die Erlöse aus dem Tonträgergeschäft der Jahre 1981 bis 1986, dazu kamen Autorenanteile an seinen selbst geschriebenen Titeln, Einnahmen aus Tourneen und Fernsehauftritten sowie Immobilienbesitz in Wien und in der Dominikanischen Republik.

Über seine gesamte Karriere nahm Falco deutlich mehr ein, als er hinterließ. Er lebte aufwendig und gab große Teile seiner Einnahmen laufend wieder aus, weshalb am Ende nur ein Bruchteil dessen im Nachlass lag, was durch seine Hände gegangen war. Das ist bei Musikern mit einer kurzen, extrem lukrativen Erfolgsphase ein häufiges Muster, ähnlich wie bei Prince oder Whitney Houston.

Wichtig ist die Unterscheidung zweier Größen, die oft vermischt werden: Der oben genannte Betrag beschreibt das Vermögen, das Falco am 6. Februar 1998 hinterließ. Das heutige Stiftungsvermögen und die laufenden Einnahmen des Nachlasses sind davon getrennt zu betrachten, weil zwischen 1998 und der Einsetzung des Stiftungszwecks im Jahr 2014 erhebliche Beträge abgeflossen sind.

Vom Konservatorium zum Durchbruch mit Der Kommissar

Johann Hölzel wuchs als Einzelkind bei seiner Mutter in Wien auf. Nach der Schule begann er eine Lehre zum Bürokaufmann in der Pensionsversicherungsanstalt der gewerblichen Wirtschaft, brach sie ab und schrieb sich am Konservatorium ein. Auch diese Ausbildung beendete er vorzeitig. Bass und Gitarre spielte er zu diesem Zeitpunkt bereits.

Für einige Zeit lebte er in West-Berlin und arbeitete als Jazz-Bassist in Clubs. Zurück in Wien trat er dem Ersten Wiener Musiktheater bei und wechselte später zur Band Drahdiwaberl. Sein selbst geschriebener Titel Ganz Wien überzeugte den Wiener Plattenunternehmer Markus Spiegel, der ihn unter Vertrag nahm. Dieser Autorenanteil war wirtschaftlich der Ausgangspunkt: Wer seine Titel selbst schreibt, verdient an jeder Verwertung zweimal, als Interpret und als Urheber.

Mitte 1981 erschien das Album Einzelhaft. Der daraus hervorgegangene Titel Der Kommissar brachte Falco 1982 europaweit in die Charts und legte den Grundstein für sein Vermögen. Das Album verkaufte sich weltweit rund 750.000 Mal und stand an der Spitze der österreichischen Charts. Das Nachfolgealbum Junge Römer erreichte diesen kommerziellen Erfolg nicht.

Rock Me Amadeus und die Erlöse im Tonträgergeschäft

1985 erschien das Album Falco 3 mit dem Titel Rock Me Amadeus. Am 29. März 1986 erreichte die Single Platz eins der US-amerikanischen Billboard Hot 100 und stand zugleich an der Spitze der britischen Charts. Bis heute blieb es das einzige deutschsprachige Lied, das die Hot 100 anführte. Vertrieben wurde die Single im deutschsprachigen Raum über GiG Records, für den US-Markt über A&M Records.

Diese Phase war die einnahmenstärkste seiner Karriere. Ein Nummer-eins-Hit in den USA bedeutete damals nicht nur Plattenverkäufe, sondern auch Radioverwertung, Lizenzen für Werbung und Film sowie internationale Konzertangebote. Der wirtschaftliche Wert dieses Titels wirkt bis heute nach, weil er als Katalogtitel dauerhaft gespielt, gestreamt und lizenziert wird.

Die Rechte an den Tonaufnahmen liegen heute bei Sony Music Entertainment, das den Katalog über seine deutschen und österreichischen Gesellschaften betreut. Zum vierzigsten Jahrestag des US-Charterfolgs brachte Sony Music Entertainment Austria eine Jubiläumsausgabe der Single als Vinyl-Edition heraus. Die Urheberanteile an den von Falco geschriebenen Titeln blieben dagegen im Nachlass und sind der Grund, warum die Verwertung dem Nachlass bis heute Geld einbringt und nicht allein dem Label.

Späte Alben und die posthumen Veröffentlichungen

Seine Welttournee führte Falco 1986 bis nach Japan. Geplante Konzerte in den USA fanden nicht statt, weil er längere Auslandsaufenthalte ablehnte. Damit fiel jener Teil der Einnahmen weg, der bei einem US-Nummer-eins-Hit üblicherweise den größten Beitrag leistet, nämlich die anschließende Tournee im amerikanischen Markt.

1992 gelang ihm mit dem Album Nachtflug ein Comeback samt Europa-Tournee. 1995 wechselte er stilistisch zu Techno und Dance, was außerhalb Österreichs kommerziell nicht aufging. Zuletzt lebte er in Puerto Plata in der Dominikanischen Republik, um an einem neuen Album zu arbeiten.

Wenige Wochen nach seinem Tod erschien das Album Out of the Dark (Into the Light) und stieg in Österreich auf Platz eins der Charts ein, auch in Deutschland war es erfolgreich. Später folgte Verdammt, wir leben noch mit zuvor unveröffentlichten Titeln. 2008 kam die Filmbiografie Falco – Verdammt, wir leben noch! in die österreichischen Kinos, Manuel Rubey spielte die Hauptrolle.

Diese posthumen Veröffentlichungen sind wirtschaftlich der wichtigste Grund, warum der Nachlass bis heute Erträge abwirft. Vergleichbare Fälle im Bestand sind Juice Wrld, dessen Katalog nach seinem Tod weiter veröffentlicht wurde, und Chester Bennington.

Der Erbstreit um den Nachlass

Erbin war zunächst seine Mutter Maria Hölzel. Nachdem sie im Jahr 2000 zwei Schlaganfälle erlitten hatte und ihre Angelegenheiten nicht mehr selbst regeln konnte, wurde die Verwaltung des Nachlasses in fremde Hände gelegt. 2005 wurde daraus die Falco Privatstiftung gegründet.

2006 kam der Nachlass vor Gericht. Ein mit der Prüfung beauftragter Notar bezifferte rund 1,3 Millionen Euro, die seit dem Jahr 2000 ohne nachvollziehbaren Verwendungszweck aus dem Nachlass abgeflossen seien; die Sache beschäftigte in der Folge auch die Staatsanwaltschaft. Ein öffentlich dokumentierter Abschluss mit einem Schuldspruch ist nicht bekannt, es gilt die Unschuldsvermutung.

Nach dem Tod von Maria Hölzel im Jahr 2014 trat der Stiftungszweck in Kraft. Drei Millionen Euro flossen zu diesem Zeitpunkt in die Falco Privatstiftung.

Zur Vaterschaftsfrage gehört in einen Vermögensartikel nur, was rechtlich geklärt und für den Nachlass erheblich ist: Ein 1993 von Falco selbst veranlasster Test ergab, dass die 1986 geborene Katharina Bianca Vitkovic nicht seine biologische Tochter ist. Falco änderte daraufhin sein Testament. Erbrechtliche Ansprüche auf den Nachlass entstanden dadurch nicht, und sie erhielt aus dem Erbe nichts.

Woraus die Falco Privatstiftung heute Einnahmen zieht

Die Falco Privatstiftung verwaltet das künstlerische Erbe und tritt als Rechteinhaberin auf. Ihre laufenden Einnahmen stammen aus Tantiemen für Tonträger, Streaming, Radio- und Fernsehverwertung sowie aus Lizenzen für Werbung, Film und Bühne. Die Stiftung nimmt daraus rund 300.000 Euro pro Jahr ein.

Dazu kommen einzelne größere Verwertungen. Das Musical Rock Me Amadeus entstand in Zusammenarbeit mit der Stiftung und langjährigen Begleitern Falcos, es wurde im Oktober 2023 im Wiener Ronacher uraufgeführt und wegen der Nachfrage verlängert. Bühnenlizenzen dieser Art bringen dem Nachlass sowohl eine Beteiligung an den Aufführungsrechten als auch einen Nachfrageschub im Katalog, weil die Originalaufnahmen im Umfeld einer solchen Produktion messbar häufiger gestreamt werden. Ähnlich wirkte die Filmbiografie von 2008.

Die Mittel der Stiftung fließen in die Förderung österreichischer Nachwuchskünstler und in die Finanzierung von Preisen und Auszeichnungen. Zur Pflege des Andenkens gehört auch das Ehrengrab am Wiener Zentralfriedhof, das bis heute ein Ziel für Besucher ist.

Im Vergleich zu heutigen österreichischen Musikern ist der Nachlass damit weiterhin eine relevante Größe. Zum Bestand gehören etwa Andreas Gabalier, RAF Camora und Money Boy. Wie stark ein gut verwalteter Katalog über Jahrzehnte tragen kann, zeigen auch Elvis Presley und ABBA.

Häufige Fragen zu Falco

Wie hoch war das Vermögen von Falco?

Sein Vermögen zum Zeitpunkt seines Todes wird auf rund 5 Millionen Euro geschätzt. Der Betrag umfasst die Erlöse aus dem Tonträgergeschäft, seine Autorenanteile und den Immobilienbesitz in Wien und in der Dominikanischen Republik.

Woher kam das Vermögen von Falco?

Aus dem Verkauf von Tonträgern, aus Autorenanteilen an den von ihm selbst geschriebenen Titeln, aus Tourneen und Fernsehauftritten. Den größten Beitrag leisteten die Alben Einzelhaft und Falco 3.

Wer hat Falco geerbt?

Erbin war seine Mutter Maria Hölzel. Nach ihrem Tod im Jahr 2014 trat der Zweck der 2005 gegründeten Falco Privatstiftung in Kraft, die den Nachlass seither verwaltet.

Wie viel nimmt der Falco-Nachlass heute ein?

Die Falco Privatstiftung nimmt rund 300.000 Euro pro Jahr aus Tantiemen und Lizenzen ein. Dazu kommen Erlöse aus einzelnen Verwertungen wie dem Musical und der Filmbiografie.

Wer hält heute die Rechte an der Musik von Falco?

Die Rechte an den Tonaufnahmen liegen bei Sony Music Entertainment. Die Urheberanteile an den von Falco geschriebenen Titeln liegen beim Nachlass und werden von der Falco Privatstiftung verwertet.

Warum war Rock Me Amadeus wirtschaftlich so wichtig?

Der Titel führte am 29. März 1986 die US-amerikanischen Billboard Hot 100 an und öffnete Falco den amerikanischen Markt. Als Katalogtitel wird er dauerhaft gespielt, gestreamt und lizenziert und trägt damit bis heute zu den Einnahmen des Nachlasses bei.

_{Bildquellen:
Titelbild: Crowfly Vienna / Flickr [CC BY-SA 2.0]
Axl Jansen [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
Bwag [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons}